Achter elke draad en elke trui bij The Knitwit Stable staat een team vol bevlogen makers. In de komende nieuwsbrieven nemen we je graag mee achter de schermen en stellen we je voor aan de mensen die met hart en ziel werken aan onze missie: eerlijke, lokale wol en kleding met karakter.

De volgende in deze reeks: Maak kennis met Erica! Erica is beleidsspecialist bij The Knitwit Stable.

Van handbreinaalden tot de Stoll machine

Ik was een jaar of acht toen ik begon met breien. Het ambacht sprak me direct aan: het ritme, het rustige proces, en het feit dat je met één draad iets kunt opbouwen dat vorm en structuur krijgt. Breien heeft voor mij altijd iets natuurlijks gehad. Ik associeer het met kou, bergen, herfst — plekken waar ik graag ben, buiten in de natuur.
Tijdens mijn studie Modevormgeving aan de HKU ontdekte ik de breimachine. Daarmee kon ik experimenteren en mijn ideeën beter uitwerken. Na mijn studie werkte ik als freelance knitwear designer en maakte ik gebreide kleding, tassen, sieraden en interieurproducten. Op een gegeven moment had ik behoefte aan iets nieuws, iets dat dichter bij de oorsprong van het materiaal lag. Toen kwam The Knitwit Stable op mijn pad, en hier komen al mijn interesses samen: de dieren, de creativiteit en de liefde voor wol.

Sinds 2019 werk ik bij The Knitwit Stable. Ik reageerde toen op een oproep voor een tijdelijke breispecialist om mee te helpen met het breien van orders. Inmiddels zijn we zes jaar verder, en gelukkig is die tijdelijke functie allang niet meer tijdelijk. Ik begon op de handbreimachine, maar al snel kwamen de eerste Stoll-industriebreimachines binnen. Inmiddels hebben we er drie, en die gebruik ik dagelijks om onze collectie, samenwerkingen en maatwerkorders te produceren.
Omdat we een klein team zijn, is mijn werk heel afwisselend. Naast het breien help ik met het linken van truien, het sorteren van wol, het adviseren van klanten en het begeleiden van cursisten tijdens workshops. Juist die variatie maakt het werk leuk, je ziet het hele proces van dichtbij, van ruwe wol tot eindproduct.

Van machine tot kast
De drie Stoll-breimachines zijn geweldig, maar het is zeker niet zo dat ze alles vanzelf doen. Voor elk nieuw garen of patroon moet je experimenteren met spanning, steekgrootte en aftrek. Er is altijd een zoektocht voordat de machine soepel draait. Omdat we made-to-order werken, wordt elke machine bij elke bestelling opnieuw ingeregen. Elk kledingstuk heeft dus zijn eigen instellingen.
Dat maakt het werk precies en soms tijdrovend, maar juist daardoor ook bevredigend. Je blijft betrokken bij het hele proces. En als er dan een mooi pand van de machine rolt,  perfect in structuur en vorm, geeft dat nog steeds veel voldoening.

Is er een item uit de collectie dat je zelf graag draagt?
Zeker! Mijn eerste aankoop was de Daan , een zachte, lichte trui van mohair. Inmiddels heb ik ook een paar spencers, vesten, mutsen en sjaals. Mohair is mijn favoriet: warm, luchtig en comfortabel. Net als merino trouwens, dat draag ik ook graag. Het voelt goed om kleding te dragen waarvan je precies weet waar het vandaan komt en hoeveel zorg erin zit.

Wat me hier altijd bijblijft, is dat je het hele traject van dichtbij meemaakt. Je ziet de wol binnenkomen, verwerkt worden tot garen, en uiteindelijk tot kledingstuk. Dat proces maakt je bewust van hoeveel tijd, kennis en aandacht erin zit. Elke stap draagt bij aan de kwaliteit van het eindresultaat. En elke keer als er iets van de machine komt waar we samen trots op zijn, realiseer ik me weer waarom dit werk zo bijzonder is.